KAFKASYA BÖLGESİNİN COĞRAFİ TANIMLARI
Grekçe'de "yeryüzünü anlatan yazı"1 olarak ifade edilen “coğrafya” kavramının bir diğer tanımı da, “yerin tasviri”2dir. İnsanlar/devletler yaşadıkları, bağlı oldukları, tanımak ve sahip olmak istedikleri toprakları sosyo-kültürel, ekonomik ve politik gerekçelerle tanımlama ihtiyacı hissetmişlerdir. “Kafkasya” denilen yeryüzü parçasının, hem bölgenin otokton insanlarınca hem de bölgeye ilgi duyan meraklı/ihtiraslı kişi ve devletlerce tasviri yapılmıştır.
Kafkas / Kafkasya
İsmail Berkok, “Kafkas” ve “Kafkasya” kelimelerinin3 “Kaf” ve “Kas” tanımlarından türetildiği ifade ederken4 “Kafkasya” ismiyle tanımlanan bölgeyi de fiziki anlamda şu şekilde açıklar: “Şimalde, Don ve Volga nehirlerinin birbirine yaklaşmış olan cenup kısımları; cenupta ise Aras nehrinin aşağı kısmıdır.”5 İzzet Met Çunatuko ise bölgenin coğrafi sınırlarını; “Kafkasya arazisi, Karadeniz ile Hazar Denizi arasında uzanan büyük Kafkas sıradağlarıyla Kuzeyde Terek, Kuma ve Kuban nehirlerinin; güneyde Kura ve Riyon nehirlerinin havzalarından meydana gelmiş bir ülkedir” 6 şeklinde tanımlar.